Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль выпустил две работы, а Франсуа Трюффо с его лентой «Удары» получает овации на Каннском фестивале. В это же время Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, имеет в своем активе лишь пару короткометражек. Наконец Годар решает, что пришло время, и договаривается с продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете для съемок фильма по мотивам криминальной заметки из газеты.
На главные роли он приглашает своего друга Жан-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, в роли его ненадежной возлюбленной.
