В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаруживает тревожную деталь. Он приходит к выводу о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования и в ответ на это страхует почти миллиард долларов средств своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы.
Клиенты фонда выражают серьёзное беспокойство из-за потенциальных убытков, учитывая кажущуюся стабильность ипотечного рынка, однако Бьюрри непоколебим в своей позиции. Вскоре необычную активность замечают несколько финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они понимают, что опасения Бьюрри имеют под собой прочную основу. Более того, они осознают, что, сделав ставку на понижение, можно получить многомиллионную прибыль.
